Herpetelog ternama India, Neelam Kumar Khaire memiliki catatan menarik di masa kecilnya bersama reptil berbisa. Saat kecil, pencinta reptil ini menghabiskan waktu selama 72 jam atau 3 hari di dalam kandang sambil ditemani oleh 72 ekor ular berbisa.
Hal tersebut ia lakukan untuk membuktikan bahwa ular hanya akan menggigit manusia saat diprovokasi. Akibat hal tersebut, Khaire pun mendapat penghargaan dari Guinness Book of Record. Prestasi Khaire dimulai pada 1980 ketika ia masih bekerja sebagai resepsionis pada salah satu hotel di Pune saat usianya masih 28 tahun.
Ia memutuskan untuk menantang rekor yang dibuat oleh Peter Snyemaris yang berasal dari Afrika Selatan setahun sebelumnya. Sekadar informasi Snyemaris telah menghabiskan waktu selama 50 jam bersama 18 ular berbisa dan enam ular semi beracun di Johannesburg, Afrika Selatan. Tapi Khaire percaya bahwa orang India pantas mendapatkan rekor dunia lebih baik, sebab India dikenal sebagai negeri ular.
Meskipun mendapat tentangan dari pihak berwenang setempat seperti polisi, yang tidak mengizinkannya untuk melanjutkan rencana gilanya pada 20 Januari 1980, tapi ia tetap nekat melakukannya. Khaire masuk ke dalam selungkup kaca dengan 72 ular berbisa di dalamnya.
Baca Juga : Belasan Ular Ditemukan di Benteng Vastenburg Solo, Ada Kobra Juga
Khaire jatuh cinta pada ular di usia awal 20 tahun-an, kala itu ia bekerja sebagai manajer rumah liburan di Matheran, dekat Bombay. Ular sering berkunjung ke tempat itu. Biasanya anggota staf yang lain membunuh ular begitu saja, namun Khaire tidak pernah bisa melakukan hal yang sama.
“Reptil sering menjadi pengunjung di tempat saya di Matheran. Saya benci membunuh makhluk cantik seperti itu. Kebanyakan dari mereka tidak berbahaya. Jadi saya mulai menangkap dan melepaskan mereka di perbukitan Sahyadri,” terang Khaire, melansir dari Oddity Central, Jumat (15/1/2021).
Khaire juga mengaku pernah menangkap seekor ular dan membawanya ke Institut Haffkin di Bombay. Ia diberi tahu bahwa ular itu beracun dan terlalu berisiko untuk dibawa dengan cara seperti yang dilakukannya. Tapi insiden itu justru meningkatkan keberaniannya dan memulai obsesinya dengan ular.
